Chaque année, à l'inter-saison, nombreux joueurs sont des agents libres et peuvent donc être engagés dans une équipe différente. Mais pourquoi un joueur est-il un agent libre? Qu'est-ce qu'être un agent libre sans restriction ou avec restriction? Pourquoi existe-t-il plusieurs groupes? Des questions auquelles on va tâcher de répondre ici.
Un agent libre est un joueur qui n'a pas de contrat avec une équipe pour l'année suivante. Cela ne veut pas dire que l'équipe ne lui a pas fait de proposition, mais que le contrat n'est pas encore signé. A partir de ce moment, toutes les équipes de la ligue peuvent faire une proposition au joueur afin de le prendre dans ses rangs. Mais il y a certaines règles qui régulent les agents libres. Cette année, sauf erreur de ma part, la date limite de première proposition par l'équipe dans lequel se trouvait le joueur est fixée au 5 Juillet. Tout joueur n'ayant pas signé de contrat à cette date sera un agent libre.
OK, maintenant vous savez à peu près ce qu'est un agent libre. Mais qu'est-ce que c'est que ces notations: UFA et RFA? UFA: unrestricted free agent (agent libre sans restriction). RFA: restricted free agent (agent libre avec restrictions).
Un agent libre avec restriction n'est pas si libre que ça. En effet, les clubs qui possédaient ces joueurs ont le droit de faire une proposition égale à celle d'un club rival et emportera le contrat avec cette offre (le joueur n'aura pas le choix, si son équipe fait une offre égale, il DEVRA signer avec son équipe sauf si une plus grosse offre est faite ailleurs). De plus, si ce joueur est signé par une autre équipe, cette autre équipe devra offrir une compensation au club qui perd le joueur. Cette compensation est basée sur l'offre du contrat et correspond au tableau suivant (les chiffres sont ceux de l'année dernière, mais je ne crois pas qu'ils aient changé).:
| Offre | Compensation |
|---|---|
| $523,686.87 ou moins | Rien |
| $523,686.87 - $720,069.45 | Choix de draft du 3ème tour |
| $720,069.45 - $850,991.17 | Choix de draft du 2ème tour |
| $850,991.17 - $1,047,373.74 | Choix de draft du 1er tour |
| $1,047,373.74 - $1,309,217.18 | Choix de draft du 1er et du 3ème tour |
| $1,309,217.18 - $1,571,060.62 | Choix de draft du 1er et du 2ème tour |
| $1,571,060.62 - $1,832,904.05 | 2 choix de draft du 1er tour |
| $1,832,904.05 - $2,225,669.21 | 2 choix de draft du 1er tour et un choix de 2ème tour |
| Plus de $2,225,669.21 | 3 choix de draft du 1er tour |
Pour chaque $1,309,217.18 supplémentaire, un choix du 1er tour supplémentaire, jusqu'à un maximum de 5.
Un agent libre sans restriction est susceptible d'être repris par tous les clubs de la ligue. Ces sont les joueurs qui n'ont pas reçu d'offre de leur club et ne sont donc pas sujets aux compensations et au droit d'égaler une offre.
Il existe différents groupes d'agents libres. Chaque agent libre fait parti d'un groupe. C'est son appartenance à un groupe qui fait de lui un agent libre avec ou sans restriction. Cette classification permet aussi aux clubs acheteurs de s'y retrouver "plus facilement" parmi l'ensemble des joueurs libres.
Ensemble des joueurs qui ont reçu une première offre par leur club respectif et sont par conséquent sujets aux choix de draft compensatoires et au droit de faire une offre égale.
Joueurs qui ont plus de 31 ans avec au moins 4 ans d'experience dans la NHL.
Ce groupe est très obscur pour moi et j'ai très peu de renseignements. Il s'agit des joueurs qui n'ont jamais signé de contrat et qui remplissent les conditions pour un "defected player" (défection de joueur) de la section 10.2(b)(i) du Collective Bargaining Agreement (je ne l'ai pas trouvé).
Il existe deux classes dans le groupe V.
Il s'agit de joueurs qui ont:
Ces joueurs ont le droit de demander de devenir des agents libres sans restriction une seule fois dans leur carrière (quand ils passent par ce groupe; ils peuvent être des agents libres sans restriction si ils sont dans d'autres groupes). Si le joueur choisi de ne pas être un agent libre sans restriction, les règles de compensation s'appliquent (cf Groupe II).
Il s'agit des mêmes joueurs que précédement, mais ils ont fait valloir leur droit de devenir une fois dans leur carrière un agent libre sans restriction. Il n'y a donc pas de compensations ni de droit à faire une offre égale.
Joueurs dont le contrat a expiré, agés de 25 ans ou plus, qui ont complétés un minimum de 3 saisons pro et:
Après tout ce qu'on vient de voir, la conclusion vient d'elle-même: les agents libres sont "plus chers" pour la simple raison que les clubs adverses peuvent faire des offres permettant ainsi une sorte de "mise aux enchères" du joueur. C'est le club avec le plus grosse offre qui emportera le contrat.
J'espère avoir été clair dans ces explications. Si vous avez des questions ou besoin de précisions, mailez soit à l'adresse du site, soit au nain, ou écrivez au forum.